Concepción
de La Vega: Cuna de la Civilización Cristiana en América
Por: Prof.
Marcos Marte
La Vega,
República Dominicana – 21 de septiembre de 2019
Durante los siglos XV y XVI, el mundo vivió una
transformación profunda en lo histórico, geográfico y cultural. Fue una época
marcada por el despertar del espíritu creador del hombre europeo, lo que
impulsó las grandes navegaciones, descubrimientos y encuentros entre culturas.
En este contexto, el continente americano no quedó al margen, siendo testigo
del surgimiento de un nuevo orden cultural y espiritual tras la llegada de los
europeos. Uno de los momentos más significativos de esta transformación ocurrió
en la isla La Española, en lo que hoy es la República Dominicana,
específicamente en La Concepción de La Vega, considerada por muchos como
la cuna de la civilización americana.
Fray Ramón Pané y la Evangelización Inicial
Uno de los protagonistas fundamentales en este proceso
fue Fray Ramón Pané, monje de la Orden de San Jerónimo, de origen
catalán. Nacido en la segunda mitad del siglo XV, Pané acompañó a Cristóbal
Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo. Fue uno de los primeros europeos en
mostrar verdadero interés por aprender la lengua indígena, el taíno,
hablada en la isla de La Española. Su presencia marcó un punto de partida en el
esfuerzo por evangelizar a los pueblos originarios y dejar registro de su
cosmovisión.
El Bautismo del Cacique Guaticagua: Primer Cristiano
Indígena
El 21 de septiembre de 1496 ocurrió un hecho que
cambiaría el curso de la historia espiritual del continente: el bautismo del
Cacique Guaticagua y de 16 miembros de su familia en La Concepción de La
Vega. Este acto simbólico representó la primera conversión oficial al
cristianismo de indígenas en América, lo cual convierte a esta comunidad en
la primera comunidad cristiana indígena del Nuevo Mundo.
Este importante paso en la historia de la
evangelización no fue solo un hecho religioso, sino también un evento cultural
y político. La conversión de un cacique representaba la apertura de toda su
comunidad al nuevo sistema de creencias traído por los europeos. Se trató de un
proceso de transformación profunda que marcaría la identidad de la región y de
América en los siglos venideros.
El Legado de Juan Mateo
Durante su bautismo, al Cacique Guaticagua le fue
impuesto el nombre cristiano de Juan Mateo, en honor a San Mateo
Apóstol, cuya festividad también se celebra el 21 de septiembre. Además, el
nombre "Juan" parece haber sido inspirado por uno de los catequistas:
Fray Juan de la Duelle.
Juan Mateo, el primer indígena bautizado en América,
se convirtió más tarde en catequista y mártir de la fe cristiana. Murió
trágicamente a manos de su propio pueblo, quienes veían en su conversión una
traición a las creencias ancestrales. Su valentía y compromiso con la nueva fe
quedaron inmortalizados en sus últimas palabras:
"Nabería
daca", que en
taíno significa: “Soy siervo de Dios”.
Un Legado Espiritual y Cultural
La historia de Juan Mateo y la comunidad indígena
de La Vega representa un momento crucial en el proceso de mestizaje
cultural y religioso que definiría a América Latina. Este evento no solo marcó
el inicio de la evangelización del continente, sino también el nacimiento de
una nueva identidad mestiza, en la que lo indígena y lo europeo comenzaron a
entrelazarse.
Concepción de La Vega, por tanto, no es solo un lugar
geográfico, sino un símbolo del inicio de la civilización cristiana en
América. El legado de aquellos primeros bautizados perdura en la memoria
histórica y espiritual del continente, recordándonos los profundos cambios y
sacrificios que dieron forma al mundo que hoy habitamos.
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